El rojo de las flores

He concluído la lectura de “El rojo de las flores”, de Anita Amirrezvani (Ediciones Salamandra, letras de bolsillo, 412 páginas).

Ventana abierta a un mundo tan lejano como desconocido, rica en fascinantes detalles sobre la vida cotidiana en la Persia del siglo XVII, esta novela cuenta la historia de una joven audaz y perseverante que logra transformar su vida gracias a su extraordinario don para confeccionar alfombras.

A los catorce años, tras la prematura muerte de su padre, la protagonista ve cómo sus posibilidades de matrimonio se desvanecen, lo que la obliga a marcharse del pueblo con su madre y trasladarse a la capital, Isfahán, donde un pariente lejano las acoge como sirvientas. Sin dote y condenada a depender de la caridad ajena, la joven huérfana no tendrá más remedio que aceptar un sigué, un contrato de matrimonio temporal, pero gracias a la ayuda de su tío, diseñador de alfombras en la corte del sah, tendrá ocasión de descubrir los secretos del antiguo arte de tejer alfombras, su tradición, el significado de sus dibujos y el origen vegetal de sus vibrantes colores.

El rojo de las flores narra una hermosa historia de aprendizaje y pérdida de la inocencia en un mundo evocado con meticulosidad, desde la vida de los ricos y los pobres a la suntuosidad de la arquitectura, desde el bullicio de los bazares a la confección de las alfombras, cuya belleza incomparable mantiene viva hasta hoy la fama de Isfahán.

Anita Amirrezvani nació en Teherán, Irán, en 1961 y se educó en Estados Unidos. Durante diez años ha trabajado como periodista y ha viajado con regularidad a Irán, donde permanece parte de su familia. Amirrezvani vive en San Francisco, California. El rojo de las flores, su primera novela, se ha traducido a catorce idiomas.

El sueño más dulce

Acabo de concluir la lectura de "El sueño más dulce", de Doris Lessing (Zeta bolsillo, 542 páginas).

El sueño más dulce es, en más de un sentido, la continuación de su obra cumbre, El cuaderno dorado (1962). La historia, ambientada en los años sesenta, es consecutiva en el tiempo. El cuadro de personajes, con algunas variaciones y adiciones, es virtualmente el mismo. Y, en fin, reincide en los tres temas que atravesaban los cuadernos de Anna Wulf –y la práctica totalidad de la obra de Lessing–: el problema africano, el desengaño del comunismo y la mujer. Puestas una junto a otra, El cuaderno dorado y El sueño más dulce, aunque desiguales en sus logros, constituyen un ciclo unitario. El círculo se abre en Zimbabue, durante la Segunda Guerra Mundial, y se cierra cuarenta años más tarde en Zimlia, su trasunto ficcional, después de pasar sucesivamente por el Londres de posguerra, del movimiento hippy y la larga resaca del 68.

Las dos mujeres, Anna y Molly, que en los años cincuenta luchan por su independencia emocional, intelectual y política, se funden en los sesenta en Frances Lennox, madre putativa de una camada maltrecha, desorientada, de valores mal digeridos. En todas ellas, y en la figura tutelar de la abuela germana, Julia Lennox, se reconoce a la autora de Un paseo por la sombra, su segundo volumen de memorias. La autobiografía abarca hasta el punto preciso en que comienza su última novela, única continuación que verá la luz pública, según ha manifestado en múltiples ocasiones la propia Doris Lessing.

Lejos del idealismo melancólico con que suele retratarse la década de los sesenta, el libro ofrece, entre el humor, la crítica acerada y la tragedia, una visión ciertamente menos risueña. El “sueño más dulce”, contra el uso común, no es tanto el del 68 como el de las generaciones anteriores –las de la Primera y la Segunda Guerra Mundial–, que se levantaron de entre las cenizas y mataron al padre para construir un mundo mejor. Los grandes movimientos del siglo xx –el comunismo, los procesos de independencia en África y Asia, la lucha contra la segregación racial– culminan, se pervierten y se disuelven a partir de la explosión social de los sesenta. La historia de esta década es, para Lessing, la historia de una decepción, el fin de un sueño.

Doris Lessing nació el 12 de Octubre del 1919 de padres británicos en la antigua Persia, en la ciudad de Kermanshah (en la actualidad Bakhtaran, en Irán) como Doris May Taylor. Su padre, Alfred Cook Taylor, un antiguo capitán del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial, trabajaba en un banco. Su madre, Emily Maude Taylor, había sido enfermera. En el año 1925 la familia se trasladó a vivir a una granja del sur de la antigua Rodesia (en la actualidad Zimbabwe) con la pretensión de mejorar sus ingresos. Doris relató su infancia en la granja en la primera parte de la autobiografía titulada Bajo mi piel (1994).

Abandonó la escuela a los 14 años y empezó a trabajar en diversos empleos, como niñera, telefonista, taquígrafa y periodista, e incluso publicó varios relatos breves. En 1939 se casó con Frank Charles Wisdom, con quien tuvo un hijo, John, y una hija, Jean. La pareja se divorció el año 1943.

En 1945 Doris se casó con Gottfried Lessing, un emigrante alemán de origen judío, a quien conoció en un colectivo marxista especialmente comprometido con el problema racial. Después de tener un hijo con Gootfried, al que llamaron Peter, se divorciaron en 1949, trasladándose a Londres con su hijo Peter, donde se dedicó profesionalmente a escribir.

Lessing militó en el Partido Comunista Británico entre 1952 y 1956 participando en las campañas contra las armas nucleares. Su crítica al régimen surafricano le costó la prohibición de entrar al país entre 1956 y 1995. Tras una breve visita a Rodesia, en 1956, también se le vetó la entrada en este país por la misma razón. Lessing reside actualmente en Londres.

Como novelista, Doris Lessing debutó con "Canta la Hierba" ("The Grass is Singing",1950), en la que examina las relaciones entre la mujer de un granjero blanco y su sirviente negro.

La serie casi autobiográfica titulada "Hijos de la violencia" ("Children of Violence"), en la que su protagonista es Martha Quest, se desarrolla en Africa: "Martha Quest" (1952), "A Proper Marriage" (1954), "A Ripple from the Storm" (1958), "Landlocked" (1965) y "The Four-Gated City" (1969). En esta secuencia novelística Lessing describe la progresiva concienciación como mujer, en cierto modo fatalista, de la figura central de los relatos, Martha Quest. La obra maestra de esta serie es el volumen final, The Four-Gated City, un fresco de la Inglaterra y de la cultura en esta época.

"El cuaderno dorado" ("The Golden Notebook",1962) señala la explosión creativa de Doris Lessing , una obra de compleja estructura narrativa, en la que se entremezclan conflictos políticos e emocionales, que el movimiento feminista de la época consideró como emblemática. Su protagonista, Anna Wolf, maneja cinco cuadernos en los que recoge, desde variadas perspectivas, sus pensamientos acerca de África, la política y el partido comunista, sus relaciones con los hombres y con el sexo (según el análisis de Jung), y la interpretación de los sueños.

En la serie titulada "Canopus in Argos: Archives" (vol. 1-5, 1979-1984) Lessing explora el género de la ciencia ficción: el desarrollo de la especie humana, la guerra nuclear y los desastres ecológicos. Las novelas "Bajo mi piel" ("Under My Skin", 1994) y "Un paseo por la sombra" ["Walking in the Shade", 1997) representan un nuevo avance en su escritura.

Otras importantes novelas: "El verano antes de la oscuridad" ("The Summer Before the Dark", 1973) y "El quinto hijo" ("The Fifth Child", 1988); en la primera, el lector infiere un motivo de liberación: una mujer consigue finalmente alcanzar la plenitud de su sexualidad. Después de una primera lectura, aparecen los contornos de la verdadera novela que es un descarnado análisis del colapso de los valores en la edad media de la vida. La segunda es un thriller psicológico en el que una mujer encarna en un hijo monstruoso su reprimida agresividad contra la vida familiar.

En Octubre de 2007 le fue concedido el Premio Nobel de Literatura 2007 por ser una "narradora épica de la experiencia femenina, quien con escepticismo, pasión y visión de futuro ha sometido a escrutinio a una civilización dividida".

En las tramas argumentales de Doris Lessing están siempre presentes (como escribió Ana María Moix en El País, 12 Octubre 2007) "la discriminación racial, la pobreza, las brutales desigualdades sociales y económicas gestadas por las clases dominantes para poder seguir señoreando la tierra, el poder de los más fuertes sobre los débiles… y los eternos conflictos de los individuos: el dolor, la muerte, la soledad, el odio y el amor".

Para Rosa Montero (El País, 12 Octubre 2007), "su escritura es tensa, sólida, intelectual: más que una narradora apasionante es una pensadora apasionada, y es el brillo y el calor de su cerebro lo que más fascina".

Por último, para Marta Pesarrodona, su traductora (El País, 12 Octubre 2007), "la pasión y la compasión, coordenadas magníficas en las que edificar una obra, recorren su larga bibliografía".

Algunos Premios literarios: Premio Somerset Maugham (1954), Premio Médicis (1976), Palermo Prize (1987), Premio Internazionale Mondello (1987), Premio Grinzane Cavour (1989), Los Angeles Times Book Prize (1995), Premi Catalunya (1999), Companion of Honour from the Royal Society of Literature (2001),Premio Principe de Asturias (2001), S.T. Dupont Golden PEN Award (2002), Premio Nobel de Literatura (2007).

La aritmética del amor

Acabo de concluir la lectura de “La aritmética del amor”, de Emma Darwin (Alianza Editorial, 528 páginas).

1819, Stephen Fairhurst, un veterano oficial británico de las guerras napoleónicas, regresa a su mansión de Kersey Hall, tras un periplo por España. Atormentado por el horror de los campos de batalla, sólo le queda como refugio el recuerdo del amor secreto perdido en tierras vascas.

1976, Anna, una quinceañera desarraigada, de vida familiar inestable, es enviada en el caluroso verano a un sitio que parece lo más opuesto posible a sus inquietudes: un colegio rural que dirige un tío suyo al que casi no conoce. Sus relaciones se limitarán a una abuela desequilibrada y a la pareja formada por Eva, una española, y Theo, un fotógrafo húngaro, que huyen de las respectivas dictaduras de sus países.

Acalorada, aburrida y sola, Anna acaba enredada en la vida presente de Theo y en la pasada de Stephen Fairhurst, el propietario de la casa ciento cincuenta años antes, a través de sus cartas y escritos en los que describe sus pesadillas bélicas y desamores a la inteligente y encantadora Lucy Durward. Mientras Anna desvela los secretos de Stephen, va creando el suyo propio. El nexo entre ambos son las vivencias celosamente enterradas en el pasado que les impiden vivir con serenidad sus respectivos presentes.

La aritmética del amor es una novela en dos tiempos. Emma Darwin maneja con una prosa elegante, y una notable agilidad narrativa, distintos registros lingüísticos en aras de lograr la conjunción del pasado y el presente. Las evocadoras descripciones de la campiña de Suffolk, los campos de batalla de Waterloo y las viejas ciudades vascas envuelven una deliciosa novela sobre el abandono, el dolor del alma y el contrapunto del amor como fuerza redentora y aliento vital.

Tataranieta del célebre autor de El origen de las especies, Emma Darwin es una escritora privilegiada que aprovecha con maestría su interés por el arte dramático, la narrativa y la historia. La aritmética del amor supuso su brillante irrupción en el terreno de la novela.

Delta de Venus

Acabo de concluir la lectura de “Delta de Venus”, de Anaïs Nin (Alianza Editorial, 352 páginas).

Escritos a principios de la década de 1940 por encargo de un excéntrico coleccionista de libros que insistía en pedir «menos poesía» y descripciones más explícitas en las escenas sexuales, los relatos de Delta de Venus no vieron la luz hasta los años setenta. Ambientados en torno al París de la época e hilados por la aparición recurrente de personajes comunes de distinta importancia según cada cuento, ofrecen una visión libre de las relaciones humanas, en la que el erotismo y el ansia de placer no excluyen la belleza, el sentimiento, la amistad y la búsqueda de la autenticidad.

Anaïs Nin (París, 1903 - Los Ángeles, 1977)

Aunque llegó a tener la ciudadanía norteamericana, la escritora Anaïs Nin, descendiente de una pareja de artistas de origen cubano que se separó cuando ella era una niña, nació en París el 21 de febrero de 1903.

Antes de cumplir sus primeras dos décadas de vida, esta joven francesa que desde los once años de edad plasmó sus pensamientos y experiencias en un diario íntimo, ya había logrado destacarse como modelo y bailarina de flamenco. Por ese entonces, Anaïs conoció al banquero Hugo Guiler, con quien contrajo matrimonio y se instaló en París.

Tiempo después, ya con un ensayo sobre D.H. Lawrence publicado, esta autora que llegó a demostrar un gran interés por el psicoanálisis conoce a Henry Miller y entabla con él primero una correspondencia apasionada y, más tarde, una relación de amantes. Según se cuenta, Nin no sólo llegaría a sentirse atraída por su colega y su esposa (una antigua prostituta que le haría conocer prácticas como el voyeurismo y el safismo), sino que también mantendría vínculos incestuosos con su padre.

“La casa del incesto”, “Delta de Venus”, “Bajo la campana de cristal”, “Una espía en la casa del amor”, “Ciudades de interior” y “El diario de Anaïs Nin” son algunos de los títulos que forman parte de la producción literaria de esta mujer que, en 1973, fue distinguida por el Philadelphia College of Art con el título de Doctor Honoris Causa.

El fallecimiento de esta creadora de obras de perfil erótico y surrealista que llegó a integrar el Instituto Nacional de las Artes y las Letras, se produjo en Los Ángeles el 14 de enero de 1977. Tras su muerte, sus cenizas fueron esparcidas sobre la Bahía de Santa Mónica y los manuscritos originales de sus famosos diarios quedaron en poder del Departamento de Colecciones Especiales de la Universidad de California en Los Ángeles.

Los Borgia. La primera gran familia del crimen

Acabo de concluir la lectura de “Los Borgia. La primera gran familia del crimen”, de Mario Puzo (Booket Planeta, 464 páginas).

Mientras la implacable peste negra asolaba Europa, una nueva cultura empezaba a florecer en las ciudades y el estudio de las grandes civilizaciones clásicas iniciaba una época de esplendor para las artes, las letras y las ciencias. En Roma, la restauración de un único trono papal auguraba una nueva etapa de poder y fausto del papado, pero al mismo tiempo la corrupción amenazaba la Iglesia. Altos mandatarios eclesiásticos visitaban los burdeles y mantenían varias amantes, aceptaban sobornos y comerciaban con las bulas papales que perdonaban los pecados más atroces. Así era la vida en el Renacimiento. Así era el mundo de Alejandro VI, el Papa Borgia y de sus hijos César, Juan, Lucrecia y Jofre.

Ésta es su historia, el retrato fascinante de una familia cuya ambición y sed de poder la llevarían a la cima del mundo, y la crónica del alto precio que pagaron por ello. Resultado de una labor de más de diez años y de la maestría literaria de Mario Puzo, Los Borgia evoca de modo incomparable las grandes pasiones que mueven la Historia.

Mario Puzo

Estados Unidos (Nueva York, 1920 - Nueva York,1999)

Mario Puzo nació en Manhattan, Nueva York, el 15 de octubre de 1920, hijo de inmigrantes italianos, y falleció el 2 de julio de 1999, con 78 años. Muchos de sus libros se inspiraron en su lugar de nacimiento, la zona de Manhattan conocida como “Hell's Kitchen” (“La cocina del infierno”). Estudió en el City College de Nueva York, tras lo que se alistó en el Ejército del Aire para luchar en la Segunda Guerra Mundial, donde conoció a Erika Lina Broske, que se convirtió en su esposa en 1946 y con quien tuvo cinco hijos. Una vez finalizada la guerra se inscribió en la New School for Social Research y en la Universidad de Columbia.

Ganador de dos Oscars por sus adaptaciones al cine de sus propias novelas de la saga de El Padrino, la primera obra narrativa de Puzo fue La arena oscura (1955), pero el libro que realmente le concedió notoriedad fue el aclamado El padrino (1969), con sus consiguientes adaptaciones cinematográficas. Pero no fueron los únicos guiones que escribió el autor, ya que también fue responsable del guión de películas como Superman o Terremoto. Su esposa Erika falleció debido a una enfermedad terminal, siendo su enfermera Carol Gino, que se convirtió en la compañera de Puzo durante el resto de su vida, llegando a terminar su novela Los Borgia (2005) tras el fallecimiento de éste.

Mujeres

He concluído la lectura de “Mujeres”, Charles Bukowski (Anagrama Compactos, 318 páginas.

«Hay en mí algo descontrolado, pienso demasiado en el sexo. Cuando veo a una mujer la imagino siempre en la cama conmigo. Es una manera interesante de matar el tiempo en los aeropuertos.» En "Mujeres", una de las más aclamadas novelas de Bukowski, su alter ego Henry Chinaski, el «viejo indecente», un perdedor nato, se encuentra a los cincuenta años con una creciente reputación literaria, algún dinero en el banco y mujeres: montañas de mujeres. Se le ofrecen en los recitales de poesía, le escriben cartas procaces, le telefonean sin cesar. Y Chinaski las quiere todas, quiere desquitarse de sus largos años de forzadas abstinencias. Y, a la vez, este gigantesco maratón sexual es un proceso de aprendizaje, de conocimiento, en el que Bukowski no escatima sarcásticas observaciones sobre sí mismo, y en el que en el machismo de textos anteriores queda seriamente erosionado. Todo ello unido a incontables borracheras: el alcohol en tanto que mecanismo que le permite seguir viviendo, a la par que le destruye. Bukowski parece sugerir que las alternativas es decir, una carrera más respetable, literaria o la que fuere son aún más deshumanizadas.

Charles Bukowski. Estados Unidos (Andernach, 1920- San Pedro,1994)

Escritor americano, Bukowski fue uno de los autores más influyentes en la literatura americana del siglo XX gracias a su estilo personal, transgresor y cargado de sentimientos en estado puro. Nacido en Alemania y criado en la ciudad de Los Ángeles, Bukowski estudió periodismo sin llegar a terminar sus estudios. Tras esta etapa comenzó a escribir al tiempo que viajaba por los Estados Unidos realizando todo tipo de trabajos. Fue después de sufrir un colapso debido a una úlcera sangrante que comenzó a escribir poesía.

La mayor parte de esta época (años 50) fue descrita por Bukowski en varios de sus relatos autobiográficos. Durante la década de los 60, Bukowski trabajó como cartero y comenzó a publicar sus escritos en revistas como The Outsider y a colaborar para medios independientes comoOpen City o Los Ángeles Free Press.

En 1969 decidió dedicarse en exclusiva a la escritura gracias a la confianza mostrada por su editor John Martin. Su primera obra, El Cartero, fue publicada ese mismo año. A esa novela seguirían otras tan famosas como Factótum, Hollywood o Pulp, además de numerosas antologías como La máquina de follar o Erecciones, eyaculaciones, exhibiciones; también hay que destacar las recopilaciones de sus artículos en prensa como Lo que más me gusta es rascarme los sobacos. La obra de Bukowski influyó tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo y su obra fue traducida a más de doce idiomas. Su vida inspiró la película Ordinaria locura y también Barfly, cuyo guión fue escrito por el propio autor. Charles Bukowski murió en San Pedro el 9 de marzo de 1994.

El buda de los suburbios

He concluido la lectura de “El buda de los suburbios”, de Hanif Kureishi (Compactos Anagrama, 368 páginas).

«Mi nombre es Karim Amir y soy inglés de los pies a la cabeza, casi.» Así empieza "El buda de los suburbios". El buda en cuestión es el padre de Karim, un respetable pakistaní de clase y edad medias, casado con una inglesa, que un buen día decide brindar a las amas de casa y a sus maridos de los suburbios la ración de trascendencia y éxtasis místico a que todos creían tener derecho en los años setenta. El adolescente Karim tolera con juvenil cinismo los desvaríos de sus mayores. ¿Acaso no está él siempre a la búsqueda de diversión, sexo y respuestas a los más diversos interrogantes de la vida? Pero todo se saldrá muy pronto de su cauce y Karim verá las puertas abiertas para lanzarse a la «vida verdadera» en ese caldero mágico de feminismo, promiscuidad sexual, teatro, drogas y rock and roll que era el Londres multirracial y fascinante de los setenta, durante el fin de la era hippy y los albores del punk.

Hanif Kureishi (Inglaterra, Londres 1954) es un cineasta, novelista, guionista y dramaturgo británico nacido en Londres el 5 de diciembre de 1954. Hijo de padre pakistaní y madre inglesa, estudió filosofía durante un año en el Instituto Lancaster, del que se trasladó a la Universidad de Londres, donde se licenció. Comenzó a escribir en los años 70, dedicándose a la literatura pornográfica y a mecanografiar para los estudios Riverside, hasta que con La madre patria, su primer guión teatral, obtuvo el premioThames Television en 1980 y el premio George Devine por su ensayo Afueras en 1981. En 1984 escribió el guión de Mi hermosa lavandería, que fue llevada al cine por Stephen Frears ese mismo año y que obtuvo una nominación al Óscar por mejor guión original.En 1990, su obra El Buda de los suburbios obtuvo el Premio Whitbread a mejor primera novela, llegando a convertirse en una serie de la BBC con banda sonora de David Bowie, artista con quien mantiene amistad el autor y a quien se hacen múltiples referencias en sus libros. En 1991 escribió y dirigió su primera película, London kills me. Su novela Intimidad, de 1998 (adaptada al cine en el 2000), fue bastante polémica debido a las referencias autobiográficas; sus obras en general han suscitado numerosas críticas por parte de su familia, que considera que sus retratos son injustos.

Kureishi es Comandante del Imperio Británico.Sus obras suelen tratar temas como la sexualidad, el racismo, la inmigración y la búsqueda de la identidad.