EL ARRECIFE

Acabo de concluir la lectura de EL ARRECIFE, de Edith Wharton (Debolsillo, 388 páginas).

El diplomático norteamericano George Darrow se dispone a reencontrarse con Anna Leath, la mujer que, catorce años antes, le abandonó para casarse con otro. Anna es ahora una rica viuda que vive en un idílico château francés con su hija de nueve años y su joven hijastro. En el último momento la cita se aplaza y Darrow, desengañado, tiene una breve aventura con una muchacha que se enamora apasionadamente de él. Unos meses después es invitado de nuevo al château, donde se encuentra con que la nueva niñera de la familia es precisamente la joven de su affaire.El arrecife es una magnífica muestra del refinado talento de Edith Wharton para la disección de las más ocultas intimidades.

Edith Wharton (1862-1937) es hoy un mito de las letras universales. Baste recordar, entre sus obras más conocidas, La edad de la inocencia, que Scorsese llevó al cine con éxito. La carrera literaria de esta gran autora estadounidense se inauguró en 1905 con The House of Mirth y se cerró justamente con La renuncia en 1925, el mismo año en que Virginia Woolf publicaba La señora Dalloway. Además de ser apreciada por sus dotes literarias, Wharton fue una mujer liberal que sufrió en carne propia las inclemencias del chismorreo de altura que se practicaba en las mansiones de la Quinta Avenida a principios del siglo XX: divorciada y con una considerable nómina de amantes en su haber, la autora vivió sus últimos días en un pueblecito de Provenza, en el sur de Francia, un hecho que confiere sabor autobiográfico a las mejores páginas de algunas de sus obras.

LA PUERTA

Acabo de concluir la lectura de LA PUERTA, de Magda Szabó (Debolsillo, 317 páginas).

Una historia en homenaje a la amistad, de una calidad humana extraordinaria. Retrato de la extraña y larga relación entre una escritora, —la propia Magda Szabó— y su sirvienta —Emerence Szeredas— durante veinte años. Magda, una intelectual que vive alejada de la realidad, pertenece a la burguesía húngara. Emerence ha vivido en la miseria y conoce los quebrantos y las amarguras que ha sufrido el pueblo tanto en la época de los nazis como en la de los comunistas. Las dos mujeres viven y han vivido dos vidas que chocan y se atraen. Su relación es tensa y, sin embargo, no pueden vivir la una sin la otra.

Magda Szabó (Hungría, 1917-2007)

Nacida en 1917 en Debrecen, hija de una pianista y un juez, formaba parte de la élite intelectual húngara y empezó a publicar justo acabada la II Guerra Mundial. El telón de acero no tardó en caer y Szabo optó por el silencio, limitándose a cumplir con sus obligaciones como profesora de Filosofía.

Durante más de una década no escribió. Pertenecía al grupo disidente Nueva Luna que se había comprometido en no hacer nada. Ni libros, ni música, ni pinturas, ni tan solo hijos. Era una aspiración al cero absoluto para evitar que el poder comunista pudiera ponerse alguna medalla. Pero promesas de ese tipo, si en 1956, tras la abortada "primavera húngara", tenían sentido, tres años después ya eran insostenibles. Y Magda Szabo no pudo evitar ser lo que era: novelista. Su libro El cervatillo, publicado en 1959 en una edición confidencial, es una crítica soterrada pero potente del régimen político vigente en Hungría. El poder la asume por su escaso eco, pero se encuentra con el libro cruza fronteras y es traducido al alemán gracias al respaldo de Hermann Hesse. Y es así como Magda Szabo se convierte en una disidente a la que no se puede hacer callar.

En 1963 obtuvo un gran éxito con La balada de Iza, en la que una mujer mayor tiene que buscar refugio en el domicilio de su hija médico, en Budapest, una novela que parece sacada del mundo del cineasta japonés Yasuhiro Ozu. En 1969 su novela Calle Katalin explora los límites de la culpa colectiva, interesándose por el comportamiento de los habitantes de una calle de la capital magiar que interpretan, cada uno a su manera, la desaparición de una joven durante la guerra. En 1987 publicó su último gran libro, La puerta, que es un análisis de gran finura de la relación entre dos mujeres, la señora y su criada. Es una suerte de versión húngara de El sirviente, de Pinter, es decir, una obra en la que se invierten las relaciones de poder.

Los libros de Magda Szabo habían obtenido premios en Alemania y Francia y su obra se valora como de dimensión europea, como portadora de valores de una civilización hoy amenazada.

LA ANGUSTIA DEL REY SALOMÓN

Acabo de concluir la lectura de LA ANGUSTIA DEL REY SALOMÓN, de Romain Gary (Debolsillo, 296 páginas).

La angustia del rey Salomón (1979) es la última novela escrita por Émile Ajar, seudónimo con el que Gary había ganado por segunda vez el premio Goncourt y, por estructura y contenido, una de las novelas más originales del autor.

Una novela tragicómica sobre la vejez, la decrepitud y la muerte. Romain Gary analiza la frustración que se esconde, en ocasiones, tras la ayuda humanitaria, así como los sentimientos de culpa y la cobardía que suelen impulsar a los samaritanos.

En ella, Jean Karmody, Jeannot, conduce un taxi que comparte con un estadounidense, un camboyano y un africano. En uno de sus viajes, conoce a un anciano octogenario. Es Salomón Rubinstein, conocido en otros tiempos como el rey del prêt-à-porter, un judío riquísimo enamorado de Cora Lamenaire, vieja gloria de la canción francesa. Salomón emplea su dinero en ayudar a los ancianos de París: en su piso da cobijo a personas desesperadas a las que socorre en casos de necesidad, y no solo económica. Humor judío y amor negro, amor judío y humor negro: estos son los pilares de la casa Rubinstein.

Romain Gary, nacido Roman Kacew (Rusia, 1914- París, 1980), se trasladó a vivir a Francia cuando tenía catorce años. En 1938, al finalizar sus estudios de derecho en París, se alistó en la aviación y dos años después se unió a la Francia Libre del general De Gaulle. Al terminar la guerra comenzó su carrera diplomática en el Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que le permitió vivir en Sofía, La Paz y Nueva York. Portavoz de Francia en la ONU entre 1952 y 1956, fue nombrado cónsul general de su país en Los Ángeles. En 1961 abandonó la carrera de diplomático. Romain Gary dirigió dos películas y estuvo casado con la actriz Jean Seberg entre 1962 y 1970. Autor de una obra prolífica que publicó bajo varios seudónimos, motivo por el que fue y sigue siendo el único escritor galardonado en dos ocasiones con el premio Goncourt. Entre sus obras destacan las novelas Las raíces del cielo (1956, premio Goncourt), La promesa del alba (1960), Lady L. (1963), La vida ante sí (1975, premio Goncourt bajo el seudónimo de Émile Ajar) y La angustia del rey Salomón (1979). Romain Gary se quitó la vida en su apartamento de París el mes de diciembre de 1980.

AUSTERLITZ

Acabo de concluir la lectura de AUSTERLITZ, de W. G. Sebald (Compactos Anagrama, 296 páginas).

En la oscura nave de la estación de Amberes había un hombre joven, rubio, con pesadas botas de excursionista, pantalones de faena azules y una vieja mochila, ocupado intensamente en tomar notas y hacer dibujos en un cuaderno. El narrador lo observa fascinado y comienza entonces una relación que se desarrolla durante decenios. Jacques Austerlitz se llama el enigmático extranjero. Vive en Londres desde hace muchos años pero no es inglés. En los años cuarenta, siendo un niño judío refugiado, llegó a Gales y se crió en casa del párroco de un pequeño pueblo, con el predicador y su mujer, personas mayores y tristes. El chico crece solitario y cuando conoce su verdadero origen y su nombre verdadero, sabe también por qué se siente extranjero entre los hombres.

W.G. Sebald recoge en su nuevo libro la historia de un ser trastornado, desarraigado. Busca en el pasado, que revive una vez más en el denso lenguaje de uno de los narradores más importantes y originales de nuestro tiempo, una voz única.

W. G. Sebald (1944-2001)

De nombre Winfred Georg Maximilian Sebald, nació en Wertach, Alemania. Se licenció en Letras en la Universidad de Friburgo, en Suiza, marchando en 1968 a la Universidad de Manchester como profesor. Tras pasar un año en St. Gallen, también en Suiza, como profesor de un colegio privado, regresó al Reino Unido en 1970, fijando residencia allí, y trabajando como profesor de Literatura Alemana Moderna en la Universidad East Anglia. Fue fundador y director del Centro Británico para la Traducción Literaria y comenzó a publicar con cuarenta y tres años. Falleció en un accidente de automóvil.

Sus obras: “Pútrida patria”; “Sobre la historia natural de la destrucción”; “Vértigo”; “Del natural”; “Los emigrados”; “Los anillos de Saturno” ; “Austerlitz”; “El paseante solitario. En recuerdo de Robert Walser”; “Campo Santo”.

TODO ESTÁ ILUMINADO

Acabo de concluir la lectura de TODO ESTÁ ILUMINADO, de Jonathan Safran Foer (Debolsillo, 344 páginas).

«Pocas veces una novela logra arrancarnos irresistibles carcajadas para luego dejarnos lentamente con una sonrisa helada en los labios. Con tan solo veinticinco años, Jonathan Safran Foer ha escrito una obra de una madurez inaudita, llena de sorpresas y espejismos, susceptible de múltiples lecturas, transida de emoción, misterio, humor y ternura.

El libro describe la búsqueda desesperada de las raíces del abuelo del autor. Con nada más en el bolsillo que una foto poco nítida viaja hacia Ucrania, con el fin de buscar a la mujer que supuestamente salvó la vida de su abuelo durante la guerra. Una inquietante y divertida odisea a través de los claroscuros de la memoria en la que poco a poco se irán iluminando los desertados escenarios de un pasado turbador: la Segunda Guerra Mundial, el holocausto o la fundación, en el siglo XVIII, de Trachimbrod, el pueblo del que es originaria la familia del protagonista. La historia es a la vez extremadamente cómica y profundamente trágica. Desde diferentes perspectivas se construye un relato en el que pasado y presente enlazan, dando lugar a un mito (o una verdad) fascinante.

Novela sobre la amistad, la memoria, las palabras, la guerra y el amor, TODO ESTÁ ILUMINADO constituye el primer y decidido paso de un joven maestro, un verdadero clásico del futuro que es ya un referente para otros jóvenes escritores.»

Jonathan Safran Foer (Washington DC, 1977)

Es un escritor estadounidense de origen judío. Su primera novela, Todo está iluminado, se edita en 2002 y se alza rápidamente hasta los puestos más altos de las listas de ventas internacionales, además de cosechar varios premios literarios, como el National Jewish Book Awardy el Guardian First Book Award. A finales de 2005 aparece la adaptación cinematográfica. En 2005 se estrena esta obra en el cine de la mano del director Liev Schreiber, Todo está iluminado,y en el que el escritor interpreta a Leaf Blower. Elijah Wood da vida a Jonathan.

La segunda novela de Safran Foer, Tan fuerte, tan cerca, se publica en 2005 y cuenta la historia de Oskar, de 9 años, que perdió a su padre en los atentados de las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001. Sus abuelos lograron escapar de los bombardeos sobreDresde durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la muerte de su padre encuentra una llave en un jarrón con la inscripción "Negro". Con la suposición de que se trata de un mensaje emprende la búsqueda por Nueva York... Fue uno de los libros más alabados de 2005.

En 2009 Safran Foer publicó su tercer trabajo, Eating animals. A diferencia de sus dos trabajos anteriores, Eating animals no es una obra de ficción, sino que se trata de una mezcla de ensayo e investigación periodística. En este libro, Safran Foer examina de manera crítica las prácticas de la industria ganadera de los Estados Unidos, y detalla las razones que le han llevado a adoptar una dieta vegetariana.

También escribe artículos para The New York Times.

Versión cinematográfica:

EL PADRE DE BLANCANIEVES

Acabo de concluir la lectura de EL PADRE DE BLANCANIEVES, de Belén Gopegui (Compactos Anagrama, 341 páginas).

Una profesora de instituto espera en su casa a que el repartidor del supermercado le traiga la compra. El repartidor se retrasa y ella se marcha. Horas después encuentra que le han dejado la compra a unos vecinos y se han estropeado los productos congelados. Llama al supermercado para quejarse. Al día siguiente, la profesora aún no se ha quitado la camiseta de dormir cuando llaman al timbre; es el repartidor del supermercado, un hombre de Ecuador. El hombre le dice que por causa de su llamada telefónica le han despedido. La profesora lamenta el incidente, pero el hombre insiste: ella es responsable de su despido, debe encontrarle otro empleo.

A partir de ese momento, la vida de la profesora se ve afectada, y con ella, la vida de su familia. En el cuento tradicional, el padre de Blancanieves está en el castillo, asiste a las maquinaciones de la madrastra pero guarda silencio. ¿Por qué no advertimos que estaba ahí? ¿Existe la clase media o es una ficción hermosa y triste? ¿Puede el padre de Blancanieves llevar su ánimo a la altura de su espíritu? La autora prosigue su certera indagación en las fronteras que unen y separan las habitaciones privadas y los espacios públicos; un proyecto narrativo sin parangón en nuestras letras.

Belén Gopegui (Madrid, 1963)

Es hija del científico aeroespacial Luis Ruiz de Gopegui. Se licenció en Derecho la Universidad Autónoma de Madrid, pero antes de terminar sus estudios universitarios ya había decidido que lo que de verdad quería era ser escritora. "Estaba en cuarto de carrera, y leer cada vez me gustaba más. Estudié Derecho porque, bueno, porque entonces pensaba en ideales de justicia, arreglar el mundo, todo eso. Pero empecé a darme cuenta de que leer y escribir me gustaba demasiado. Acabé los estudios, se hilaron bien las cosas, empecé a colaborar en revistas, y pude ir sobreviviendo".Durante un tiempo se dedicó a reseñar obras y hacer entrevistas para diversas publicaciones, como el suplemento de libros de El Sol, hasta que aparece su primera novela, La escala de los mapas en Anagrama, apoyada por la escritora Carmen Martín Gaite. De sus libros ha sido elogiada la madurez de su prosa y de sus planteamientos literarios, las estructuras narrativas tan originales, la brillantez de sus metáforas, en donde asoma una comprensión más que superficial del mundo y del léxico científico y su carácter intimista y poético. La narrativa de Gopegui ofrece una mirada reflexiva sobre el mundo. La autora también se ha dedicado a la escritura de guiones cinematográficos de las películas La suerte dormida (2003) de Ángeles González Sinde y El principio de Arquímedes (2004) de Gerardo Herrero.

En 1992 publicó la novela La escala de los mapas, que tuvo una extraordinaria acogida: «Fuer­­za arrebatadora... Lo asombroso de esta novela es la originalidad de sus estrategias narrativas, en consonancia con el ritmo de su prosa» (Carmen Martín Gaite). Después de su interesante segunda novela, Tocarnos la cara (1995), con la tercera, La conquista del aire (1998), dio un definitivo paso adelante: «Perfectísima novela» (Francisco Umbral). En 2001 escribió su cuarta novela, Lo real: «Belén Gopegui es quien hace un empleo más afortunado y cabal de la novela como instrumento de indagación, reflexión e interpelación políticas, entendido este término en su más amplio sentido: el relativo a las cuestiones de la polis» (Ignacio Echevarría, El País). Su quinta novela fue El lado frío de la almohada: «La única sorpresa que nos puede deparar cada nuevo libro de Belén Gopegui no es la de su calidad –siempre indiscutible– sino conocer su verdadero acierto» (Rafael Conte, El País). Y en 2007 escribió la sexta novela, El padre de Blancanieves: «Una obra seria e importante que debe leerse, porque, además de resultar amena por el interés de la trama que la alimenta, urge a reflexionar sobre la realidad» (Santos Sanz Villanueva, El Cultural); «El lector será seducido por una prosa que busca mostrar la realidad como en determinadas obras de Godard o del cine de Kluge, Fassbinder, etc.» (Joaquín Arnáiz, La Razón); «Con esta novela alcanza su cota más ambiciosa» (Rafael Conte, El País). Sus novelas han sido traducidas al chino, al francés, al italiano, al turco, al alemán, al portugués, al polaco, al finlandés, al serbio y al neerlandés.

APARTAMENTO EN ATENAS

Acabo de concluir la lectura de APARTAMENTO EN ATENAS, de Glenway Wescott (Debolsilo, 297 páginas).

Un extraordinario estudio de la nobleza de ánimo y su culminación en forma de tragedia.

En su última novela, Glenway Wescott, celebrado autor de El halcón peregrino, hace un retrato de la Segunda Guerra Mundial a través de una familia griega que se ve obligada a compartir su casa en Atenas con un oficial nazi.

El matrimonio Helianos y sus dos hijos verán destruida su intimidad gracias a las sutiles torturas psicológicas del capitán Kalter, que convierte a los cuatro griegos en aterrorizados siervos mientras Europa arde tras las columnas del Partenón. Wescott perfila con mano maestra la humillación de una familia enfrentada a su propia desesperación, la lucha por la libertad en los sótanos del horror y la locura, y el lento crepúsculo del poder nazi en una ciudad mítica donde todavía se advierte el paso de los dioses antiguos, destronados ahora por el fervor totalitario.

Apartamento en Atenas fue la novela del autor que mayor reconocimiento de crítica y público obtuvo durante su vida y representa, hoy como ayer, una de las obras literarias que mejor describen la miseria moral de las víctimas de la guerra y la nobleza de la resistencia.

Glenway Wescott (1901-1987)

Poeta, ensayista y novelista norteamericano nacido en Kewaskum (Wisconsin). Figura relevante en los ambientes literarios en Europa y Estados Unidos durante los años treinta, perteneció a la famosa generación perdida de Hemingway y Scott Fitzgerald. Es autor de las novelas, La manzana del ojo (1924), LasAbuelas (1927) ,Adiós Wisconsin (1928), Apartamento en Atenas (1945), Imágenes de la verdad(1962) y dos volúmenes de poemas. Pero sobre todo Glenway Wescott es conocido por su novela El halcón peregrino (1940). Obra concisa y demoledora, esta obra maestra de la narrativa del siglo XX retrata los últimos momentos de la vida y costumbres de una sociedad aristocrática y la sutil, elegante e irónica reflexión sobre las trampas del amor y el matrimonio.

LA VELOCIDAD DEL AMOR (MATCH BALL)

Acabo de concluir la lectura de LA VELOCIDAD DEL AMOR (MATCH BALL), de Antonio Skármeta (Debolsillo, 254 páginas).

Para el doctor Raymond Papst su vida cómoda y tediosa no tiene otra emoción que jugar, de vez en cuando, un partido de tenis con su suegro. Hasta que a los cincuenta y dos años el destino pone en su camino a Sophie Mass que, con quince años, se revela como una de las promesas de dicho deporte. Pero también es un torbellino erótico que entra en la existencia autocomplaciente y patética del médico para hacerla pedazos.

Antonio Skármeta nació en Antofagasta, Chile, en 1940. Estudió Filosofía y Literatura en su país y en Nueva York. Desde 1967 hasta 1973, año en que se instaló en Berlín, impartió clases de literatura en la Universidad de Chile. Desde 1981, vive como escritor, director de cine y de teatro y profesor invitado de numerosas universidades norteamericanas y europeas. Tras muchos años en Alemania, volvió a su país en 1990 y se incorporó al Instituto Goethe de Santiago de Chile. De su producción literaria cabe destacar las novelas Soñé que la nieve ardía, No pasó nada, La insurrección, La velocidad del amor, Match- Ball, El cartero de Neruda, La boda del poeta y La chica del trombón y los libros de relatos El entusiasmo, Desnudo en el tejado y Tiro libre, todos ellos traducidos a numerosos idiomas y premiados en diversas ocasi ones. En 2003 ganó el premio Planeta por su novela El baile de la victoria. Ha sido distinguido con el título de Caballero de las Artes y las Letras, otorgado por el Ministerio de Cultura de Francia, así como con una beca de la Fundación Guggenheim y la del Programa de las Artes de Berlín. Su actividad como guionista incluye films como Reina la tranquilidad en el país y La insurrección, de Peter Lilienthal, y Desde lejos veo este país, de Christian Ziewer. Como director de cine ha rodado documentales y largometrajes, entre los que destacaArdiente paciencia, galardonado en los festivales de Huelva, Burdeos y Biarritz, y distinguido con los premios Adolf Grimme Preis (Alemania) y el Georges Sadoul al mejor film extranjero del año en Francia. Antonio Skármeta también ha trabajado como traductor, vertiendo al castellano obras de Mailer, Kerouac y Scott Fitzgerald.

Página web oficial: http://www.clubcultura.com/clubliteratura/clubescritores/skarmeta/home.htm

LAS BAILARINAS MUERTAS

Acabo de concluir la lectura de LAS BAILARINAS MUERTAS, de Antonio Soler (Debolsillo, 270 páginas).

Una novela que habla de dos realidades enfrentadas en un mismo momento de los años sesenta: la realidad de una Málaga provinciana y la de la Barcelona urbana a través de dos hermanos que mantienen una relación epistolar.

Barcelona, años sesenta. En un cabaret de rojísimos terciopelos se da cita una curiosa sociedad de oficinistas soñadores, camareros con secretos, boxeadores sentimentales, falsos chinos, suicidas perdedores. Uno de ellos le detalla su vida en crónica epistolar a su hermano menor, que se hace a la vida adulta en la otra punta del país, al sur. Novela de iniciación y biografía por poderes, Las bailarinas muertas, premio Nacional de la Crítica 1996, nos adentra en un universo hipnótico habitado por el enigma de la muerte y del sexo.

Antonio Soler (Málaga, 1956) ha publicado las novelas La noche , Modelo de pasión, Los héroes de la frontera, Las bailarinas muertas (premios Herralde y Nacional de la Crítica 1996), El nombre que ahora digo (premio Primavera, 1999), El espiritista melancólico, El sueño del caimán y Lausana , así como el volumen de relatos Extranjeros en la noche. Con El camino de los ingleses ganó el premio Nadal 2004. Su obra ha sido traducida a nueve idiomas. Pertenece a la Orden de Caballeros del Finnegans.

Para más información puede visitar su página web: www.antoniosoler.net

TORMENTA DE VERANO

Acabo de concluir la lectura de TORMENTA DE VERANO, de Juan García Hortelano (Debolsillo, 470 páginas).

Una joven aparece muerta y desnuda en la playa de una urbanización de lujo. El descubrimiento llevará al protagonista a una profunda crisis moral y a una revisión de sus valores. Paralela a la investigación policíaca de la muerte de la mujer, se extiende la trama de las relaciones del narrador con su familia y sus amigos, de sus formas de vida y pensamiento.

Juan García Hortelano (1928-1992) pasó su infancia y adolescencia en Cuenca y se licenció en derecho por la Universidad de Madrid en 1950. Su irrupción en el panorama literario tuvo lugar en 1959 con Nuevas amistades, que obtuvo el Premio Biblioteca Breve. En 1961 ganó el Prix Formentor con Tormenta de verano y en 1967 publicó la colección de relatos Gente de Madrid. Adscrito en un principio a lo que se llamó «realismo social», poco a poco se distanció de los presupuestos estéticos de esa corriente para conformar una voz genuina, un fraseo inconfundible con el que dotó su prosa de una ductilidad pocas veces igualada en este país. En 1972 se publicó la que está considerada su obra mayor, El gran momento de Mary Tribune. De entre el resto de su obra cabe destacar Los vaqueros del pozo (1979) y Gramática parda(1982).

LA GRAN VÍA ES NEW YORK

Acabo de concluir la lectura de LA GRAN VÍA ES NEW YORK, de Raúl Guerra Garrido (Alianza Editorial, 511 páginas).

La Gran Vía es New York es un fresco literario a través del tiempo de esta arteria madrileña. Un entramado de escenas, aparentemente sin conexión pero perfectamente interrelacionadas por distintos personajes, con un hilo conductor espacio-temporal que las une, la Gran Vía. Con un magistral dominio de la tensión narrativa y una prosa rica y concisa, de la mano del autor nos asomamos a mil y una historias, a caballo entre la realidad y la ficción como es norma en la obra de Guerra Garrido, que han transcurrido en sus lonjas más reputadas: desde el Museo Chicote al oratorio de Caballero de Gracia, desde la Casa del Libro a sus cines de estreno; desde el billar de la Gran Peña al Casino Militar; desde la antigua Asociación de la Prensa a los locales de alterne; desde el Ave Fénix que la preside majestuoso a los lugares de comida rápida.

Raúl Guerra Garrido (Madrid, 1935)

Licenciado y doctorado en Farmacia por la correspondiente facultad de la Universidad Complutense de Madrid, trabajó como investigador, y después, en la industria farmacéutica. En 1963 se estableció en San Sebastián ejerciendo en una farmacia de su propiedad, que fue objeto en varias ocasiones de atentados de ETA, comenzando a publicar en 1969. En el año 2000 se jubiló en su profesión, continuando con su labor literaria. Es cofundador del Foro de Ermua y de Basta Ya. En el año 1976 obtuvo el Premio Nadal, y en el 2006, el Premio Nacional de las Letras Españolas.

Web oficial: www.guerragarrido.es

EL BULEVAR DEL MIEDO

Acabo de concluir la lectura de la novela EL BULEVAR DEL MIEDO, de Juana Salabert (Alianza Editorial, 365 páginas).

«El 20 de junio de 1945, la prensa francesa se hizo eco de una noticia española de sucesos. Con fecha del 17 de junio, la policía española halló en un campo próximo a la carretera Madrid-Burgos el cadáver carbonizado de un hombre, enseguida identificado como supuesto residente en la capital española bajo documentación falsa. Sus restos fueron apresuradamente adjudicados a uno de los más famosos colaboracionistas integrantes del llamado Service Otto, dedicado a las compraventas ilegales de todo tipo de mercancías y al tráfico de bienes y arte expoliado durante la Ocupación nazi en París.»

Así comienza «El bulevar del miedo», una sugestiva novela que transcurre en dos tiempos y dos espacios, el miserable Madrid de la posguerra y el convulso París de mayo del 68. Por ambos transita una galería de personajes peculiares, como el inquietante «Monsieur Maurice», la manipuladora Frieda, la extraña y sensitiva Minou y el fugitivo de sí mismo Federico Fernet, hijo de un pintor republicano desaparecido y artista malogrado a su vez, quien tuvo durante su adolescencia la no tan oportuna «suerte» de acceder al mundo de los privilegiados a través de un grupo de extranjeros afincados en Madrid y vinculado a los poderes fácticos del régimen franquista, que traficaba con las obras expoliadas por los nazis en la Europa ocupada.

Los conflictos morales de tal experiencia, su ambigua relación entre represores y represaliados, así como su fascinación y amour fou por una Venus de leyenda que encarna a sus ojos los misterios de la feminidad, determinarán la intriga y el inquietante rumbo de su vida hasta la sorprendente vuelta de tuerca final.

Juana Salabert (París, 1962)

Es licenciada en Filología Francesa por la Universidad de Toulouse Le Mirail. Su obra narrativa se inicia en 1996 con la aparición de Varadero y, casi simultáneamente, con Arde lo que será (finalista del Premio Nadal). En 1998 publica Mar de los espejos, novela con la que alcanza un verdadero éxito de crítica y una magnífica acogida por parte de los lectores. En 1999 publica el volumen de relatos Aire nada más y el libro de viajes Estación central. Ese mismo año aparece la traducción del francés de Arde lo que será, así como la versión serbia y húngara de algunos de sus relatos. Sus cuentos han aparecido en diversas antologías colectivas, como Cuentos de cine (1996), Aquel verano, aquel amor (1997), Relatos contra la tortura (1997) Retratos literarios (1997), Páginas amarillas (1997), El sueño de un verano (1998), Quién mató a Harry (2000), Episodios nacionales (2000).

LAS AMIGAS IMPERFECTAS

Acabo de concluir la lectura de la magnífica novela LAS AMIGAS IMPERFECTAS, de Luis del Val (Alianza Editorial, 361 páginas).

Dos mujeres, Julia y Clara, de caracteres muy diferentes, mantienen, en una imaginaria localidad alicantina, una compleja y enriquecedora relación de amistad y de complicidad a lo largo del tiempo. Su incesante búsqueda de la felicidad se ve jalonada por sueños incumplidos y promesas rotas. Al tiempo que un análisis del universo femenino desde perspectivas inéditas, Las amigas imperfectas es también la historia de una ciudad y de un país durante treinta años. Esta novela valió a su autor el XXXV Premio Ateneo de Sevilla.

Luis del Val (Zaragoza, 1944)

Estudió Magisterio en la Escuela Normal de Zaragoza, y tras un año como profesor, se dedicó al periodismo. En radio, ha trabajado en Radio Juventud, fue director de Radiocadena Española, y ha trabajado en la SER y en la COPE. En prensa escrita, trabajó para Pueblo,Sábado Gráfico, Interviú, Diario 16 y Tiempo. En su carrera política, fue fundador del Partido Social Demócrata Aragonés, y diputado de UCD en el parlamento. En su labor literaria, obtuvo el Premio Café Gijón de novela en 1987, y en la radiofónica, el Premio Ondas en 1990 y 2002, y el Micrófono de Oro en 1999.

JARDÍN JUNTO AL MAR

Acabo de concluir la lectura de JARDÍN JUNTO AL MAR, de Mercè Rodoreda (Pocket Edhasa, 262 páginas).

Un viejo jardinero cuenta a un interlocutor ausente la historia de un triángulo amoroso. El empleo de una voz narrativa que no comprende las implicaciones y la gravedad de lo que está contando es uno de los recursos que mejor ha empleado Mercè Rodoreda en su obra. En esta ocasión, lo aplica a un triángulo amoroso que se narra mediante tres veranos, con lo cual su evolución avanza muy rápidamente. La sensación que tiene el lector de saber más que el propio narrador está perfectamente logrado, y el tono de oralidad y el tratamiento del tiempo son dos aciertos que difícilmente pasan desapercibidos. Una de las obras más maduras y acabadas de Rodoreda, donde su particular realismo llega a la máxima expresión.

Mercè Rodoreda (1909-1983)

Escritora española en lengua catalana. Considerada por muchos la más universal de sus coterráneas, así como ‘la Virginia Woolf de las letras catalanas’, principalmente por su capacidad descriptiva, su estilo poético y su temática femenina, Rodoreda plasmó de un modo extraordinario los estragos de la postguerra en la sociedad civil y las consecuencias que dicha contienda habrían de tener en las siguientes generaciones, motivo por el cual su vigencia continúa siendo absoluta en la actualidad, cuanto menos entre los escritores, periodistas y estudiantes catalanes. Se dio a conocer con la novela Aloma (1937 y 1969). Tras la guerra civil, se refugió en Francia y en Ginebra, donde trabajó como traductora. Su obra maestra es la novela La plaza del Diamante (1962), visión de la guerra civil a través de la vida doméstica y sentimental de una mujer de la clase obrera. Son notables también sus novelas La calle de las Camelias (1966), Jardín junto al mar (1967) y Espejo roto (1975) y las narraciones de Veintidós cuentos (1958), Mi Cristina y otros cuentos (1967), Parecía de seda y otros cuentos (1978) y Todos los cuentos (1979). Póstumamente se han publicado las novelas La muerte y la primavera (1986) e Isabel y María (1988).

Fundació Mercè Rodoreda (http://www.mercerodoreda.cat)

EL CABALLO DESNUDO

Acabo de concluir la lectura de EL CABALLO DESNUDO, de Jose Luis Sampedro (Pocket Edhasa, 267 páginas).

"En la pequeña ciudad de Villabruna,... encerrada en sus rancias tradiciones y en su sórdido provincianismo, se produce un notable revuelo y las almas pías se disponen a una cruzada en favor de la decencia. El motivo es muy sencillo: una mañana en la alameda, un niño llamado Adolfito ha dicho a su tía doña Evangelina. ¡Tía, mira, ese caballo va desnudo!. A partir de ahí se produce el revuelo, que llevará a la fundación de la Liga para la Moral Animal, cuyo fin es defender los valores espirituales de la sociedad villabrunense, amenazada por el Enemigo Malo..." Bajo la apariencia de una historia teñida de humor e ironía, esta novela reconstruye la vida de una ciudad provinciana que, a su vez, reproduce microscópicamente el macrocosmos de la España de la Restauración, aquella España fantasmagórica ya a punto de fenecer en ese mismo año de 1917.

Jose Luis Sampedro Sáez (Barcelona, 1917)

Escritor, economista y humanista epañol que aboga por una economía "más humana, más solidaria, capaz de contribuir a desarrollar la dignidad de los pueblos". Sampedro es, por su sobresaliente trayectoria literaria y por su pensamiento comprometido con los problemas de su tiempo, un referente intelectual y moral de primer orden en la España de la segunda mitad del siglo XX.

Al año de nacer, su familia se trasladó a Tánger, donde vivió hasta los 13 años. En 1936 es movilizado por el ejército republicano en la Guerra Civil Española. Después se incorpora al llamado ejército nacional. Tras obtener una plaza de funcionario de aduanas en Santander se traslada a Madrid donde, en 1944, contrae matrimonio con Isabel Pellicer y realiza sus estudios de Ciencias Económicas que finaliza en 1947 con Premio Extraordinario.

Comienza a trabajar en el Banco Exterior de España, además de dar clases en la universidad. En 1955 se convierte en catedrático de Estructura Económica por la Universidad Complutense de Madrid, puesto que ocupará hasta 1969, compaginándolo con diversos puestos en el Banco Exterior de España alcanzando el nivel de Subdirector General. Escribe "Un sitio para vivir" (teatro). Publica "Realidad económica y análisis estructural y "El futuro europeo de España".

Entre 1965 y 1966, ante las destituciones de los catedráticos en la universidad española Aranguren y Tierno Galván, decide hacerse profesor visitante en las universidades de Salford y Liverpool. Unido a ellos, junto con otros profesores, crean el Centro de Estudios e Investigaciones (CEISA) que sería cerrado por el gobierno tres años después. En 1968 es designado "Ann Howard Shaw Lecturer" en la universidad norteamericana "Bryn Mawr College". A su vuelta a España pide la excedencia en la Universidad Complutense y publica "El caballo desnudo", una sátira que le permitirá desahogar sus frustraciones ante la situación del país.

Regresa al Ministerio de Hacienda como Asesor Económico de la Dirección General de Aduanas. Imparte cursos en la Escuela Diplomática, el Instituto de Esudios Fiscales y en la Universidad Autónoma de Barcelona. Durante éste período escribe “Conciencia para el desarrollo” y "La inflación en versión completa". En 1976 vuelve al Banco Exterior de España como economista asesor. En 1977 es nombrado senador por designación real, en las primeras Cortes democráticas, puesto que ocupará hasta 1979. En paralelo a su actividad profesional como economista, publica diversas novelas y tras su jubilación continua dedicado a escribir, consiguiendo grandes éxitos con obras como Octubre, octubre, La sonrisa etrusca, o la La vieja sirena. Sus éxitos literarios coinciden con la trágica noticia de la muerte de su esposa Isabel Pellicer en 1986.

En 1990 es nombrado miembro de la Real Academia Española donde su heterodoxo discurso de ingreso, "Desde la frontera" tiene mucho que ver con el tema de su obra La vieja sirena, publicada ese mismo año, que es un canto a la vida, al amor y a la tolerancia. A finales de los 90 se casó felizmente con la escritora, poetisa y traductora Olga Lucas Torre.

Brillantemente lúcido, ya casi centenario, ejerce su humanismo crítico acerca de la decadencia moral y social de Occidente, del neoliberalismo y las brutalidades del capitalismo salvaje. Sampedro es presidente honorario no ejecutivo de la empresa Sintratel, junto con José Saramago. En 2008, recibió la Medalla de la Orden de Carlomagno del Principado de Andorra. En abril de 2009 fue investido como Doctor Honoris Causa de la Universidad de Sevilla.

El 22 de julio de 2010 recibió el XXIV Premio Internacional Menéndez Pelayo por sus “múltiples aportaciones al pensamiento humano” desde sus facetas de economista, escritor y profesor. El Consejo de Ministros de 12 de noviembre de 2010 le otorgó la Orden de las Artes y las Letras de España "por su sobresaliente trayectoria literaria y por su pensamiento comprometido con los problemas de su tiempo".

Obras

Novela

La estatua de Adolfo Espejo (1939)

La sombra de los días (1947)

Congreso en Estocolmo (1952)

El río que nos lleva (1961)

El caballo desnudo (1970)

Octubre, octubre (1981)

La sonrisa etrusca (1985)

La vieja sirena (1990)

Real Sitio (1993)

El amante lesbiano (2000)

Escribir es vivir (2003)

La senda del drago (2006)

Sobre política, mercado y convivencia (2006)

La ciencia y la vida (2008)

Cuento

Mar al fondo (1992).

Mientras la tierra gira (1993).

Obras económicas

Principios prácticos de localización industrial (1957).

Realidad económica y análisis estructural (1959).

Conciencia del subdesarrollo (1973).

Las fuerzas económicas de nuestro tiempo (1967).

Inflación: una versión completa (1976).

El mercado y la globalización (2002).

Los mongoles en Bagdad (2003).

Sobre política, mercado y convivencia (2006).

Economía humanista. Algo más que cifras (2009).

Sitio web oficial:

http://www.clubcultura.com/clubliteratura/clubescritores/sampedro/home.htm